第一章——發現拖累症

人生旅程可快樂、可痛苦，至於是悲是喜就看我們與上帝和人們的關係如何而定了。本課要探討的是你我在成長歲月中的經歷，對於往後對待人們的方式，影響有多麼深。
所有的人都有某種程度的『拖累症』心理，表現方式廣泛而多樣。我們天性就有母愛的空虛、父愛的空虛、上帝（信仰）之愛的空虛。了解自己對於男性、女性和上帝的真正需求，有助於我們追求與上帝和親友之間，更健康、更具建設性的關係。因此，我們能使人生過得更幸福、更充實。愛誠然是一種選擇。

拖累症（codependency）可以解釋為對人、對行為、對事物的沉溺。拖累症是希望借由控制外在的人、事、物，來控制內在的情感。對於拖累症者而言，『控制』就是他生活的全部重心。
拖累症者會因為太受另一人羈絆（jī bàn），以致自我、個人認同——嚴重地受箝制，甚至會因別人的個性與別人的問題，而抹殺了自我。
此外，拖累症者好比吸塵器，瘋狂地把人、化學藥品（酒精或藥）以及其他東西——錢、食物、性、工作等吸向自己身上，他們這種無止境的掙扎，只為了填補自己情感上的空虛。

數十年前，當諮詢人員努力幫助酗酒者與其家人時，首次發覺到拖累症的問題。戒酒無名會（Alcoholics Anonymous）的創建者，觀察到酗酒者：他們對上帝懷有極度的怨恨、個性叛逆而獨立。但，同時又幼稚地依賴身旁的人。
戒酒無名會成功地援助酗酒者，但卻造成嚴重的後果——酗酒者戒酒後，他們的家庭一年後相繼破裂。協會人員意識到，當酗酒者依賴酒精，他們的家人也開始依賴酗酒這個情況。酗酒者的家人允許酗酒者保有這個習慣，並否認、忽視、規避酗酒狀況。尤其對小孩而言，有個酗酒的爸爸或媽媽，變成是再正常不過的事情。
酗酒者依賴酒精，其家人跟着受酗酒者的影響和拖累。於是，便產生了這個名詞——『拖累症』。
拖累症的觀念不限於酒精，包括化學藥物如：古柯硷、大麻、海洛因、煙和其他。幾乎包括任何縈繞（yíng rào）於心頭的強迫行為、過度的事物或行為——飲食失調（例如：厭食和飲食過量）、縱慾、憤怒過度、工作過度、購物狂，極端嚴格、拘泥於生活方式。或者，一天洗手五十五次的強迫行為——這些沉溺行為全都和酗酒一樣，影響了家人以及身旁其他親密的人（拖累症者），他們所受的苦比起依賴者，是有過之而無不及的。

第一代家庭若出現了嚴重的問題，子女會把問題帶進他們所建立的家庭中，然後又重複往後代擴散下去。但，問題形式可能會改變。
根據統計學家評估，至少有 1500 萬的美國人依賴酒精或藥物。每一位酗酒者至少嚴重影響到 4 種對象：（1）配偶、（2）子女、（3）同事與（4）親友。而這只不過是酗酒而已，尚未包括其他沉溺或強迫行為的評估。實際上的數據，也許要高得太多了。
你有 4 分之 1 的機會會遇上拖累症問題，除了酒精，還有哪些問題？離婚、關係障礙、濫用物品、強迫行為、無緣由的發怒、沮喪，以及其他種種問題。這些嚴重的問題不斷重複著，腐蝕你的快樂，把生活弄得很悲慘。
你必須審視自己的生活，修正拖累症的問題。這有兩個很重要的原因：（1）是要改善你的生活，讓你更能掌握人生，以避免重大錯誤；（2）是為了子女，你自己的子女，和周遭朋友的子女。
你會發現，你從不知道自己已經擁有一股動力；當你了解過去，這股力量便會自心中升起。怒氣會達到沸騰，但悲傷會治愈一切。
要把自己從過去的噩夢中解救出來，得視你的意志而定。